1936年12月12日凌晨，张学良和杨虎城联合东北军和十七路军的高级将领，发动了兵谏，蒋介石被活捉。白天，两位将军向全国发出了著名的救国八项主张，要求国民党政府停止内战，联合中共抗日。
兵谏发生12天后，经过多发谈判，蒋介石被迫签订六项协议，接受停止内战，联合抗日。12月26日，蒋介石被释放返回南京。
这就是中国近代史上著名的“西安事变”。张学良和杨虎城两位将军的做法，结束了中国长达十年的内战，迫使国民政府与国共进行第二次合作，建立了抗日统一战线，中国的命运来到了转折点。
“西安事变”后，蒋介石开始对张杨两位将军进行报复，但是，对于张学良和杨虎城两人的态度，蒋介石却是截然不同。
张学良送蒋介石回南京，却被软禁。就算是撤退到台湾之时，也是带着他，而不是杀掉。而杨虎城却在被关押十二年之后，在蒋介石撤离前夕被下令杀害。同为“西安事变”的主导者，为何蒋介石只杀杨虎城而放过张学良呢?
“西安事变”实际是以杨虎城为主导，张学良为辅
张学良是1935年10月，被蒋介石任命为北剿总副司令之后来到的西安。蒋介石命令他带着他的东北军与杨虎城的十七军共同剿共。虽然在官职上张学良比杨虎城大，是他的上级。但是在处理事情时，张学良还是非常尊重杨虎城的。因为杨虎城在陕西耕织多年，声望极大。从实际的关系上来看，张学良的东北军属于客军。
接任副司令之后，张学良率领着东北军进行剿共。但是却是以失败告终，使得东北军损失较为严重。看到如此情形，张学良开始产生了停止与中共的冲突，联合抗战的想法。而杨虎城，却是一直都反对剿共的。1927年“412反革命政变”之时，杨虎城就曾经拒绝清剿自己部队内的共产党员。
面对东北军的失利和张杨二人的反对，蒋介石不得不亲自来到西安督战，逼迫东北军和十七军剿共。当时张学良与杨虎城二人商议，借着蒋介石在西安的机会，说服他联合中共抗日。再加上张学良与蒋介石关系密切，是他的拜把子兄弟。最后决定由张学良出面与蒋介石会谈。在多次劝阻无效之后，张学良和杨虎城才发动的“西安事变”。
在外界看来，“西安事变”的主导者张学良，因为当时张学良的名气比杨虎城要大。但是，在蒋介石的心中，他是知道这次事件主要是由杨虎城主导的。因为他认为张学良的与中共的关系没有杨虎城密切，而且事情还是发生在杨虎城的地盘上。
“西安事变”之后，张学良与杨虎城的不同态度
“西安事变”之后，张学良与杨虎城有对于这个事情不同的态度，也是造成二人结局不同的原因。
张学良送蒋介石回南京，却被蒋介石关押了起来，就此开启了长达半个世纪的囚禁生涯。面对这个情况，张学良虽然无可奈何，却也没有太过反抗。因为他知道自己能够促成国共联合抗日，就已经是大功一件了，未来的生活，也不带什么期望了。
于是张学良就在蒋介石的囚禁之下，过着没有自由，但是却非常舒适的生活。况且他还有着于凤至和赵四小姐的陪伴。佳人相伴，了此余生也未尝不可。
而杨虎城，先是被蒋介石撤了职，又在1937年被迫出国“考察”。出国之后的杨虎城，听说“七七事变”之后，致电蒋介石，要求回国率军抗日。在多次请求都了无音讯之后，杨虎城辗转返回国内。
回到国内之后，他接到蒋介石要见他的消息，于是马上赶往南昌。没想到却被蒋介石非法关押了起来。这一关就是十二年。
在杨虎城的心中，并不认为“西安事变”自己做错了。他觉得自己挟持蒋介石，是为了国家命运。所以他才会在事变之后看不到蒋介石对他的怨恨，还要求蒋介石同意他回国抗日。试想一下，谁会让一个挟持过自己的人再度手握兵权？
蒋介石与张学良、杨虎城之间的关系不同
对蒋介石而言，张学良是他的结义兄弟，对他有拥戴之功。1928年12月，张作霖被日本人炸死。接手东北军的张学良，宣布服从南京国民政府。1930年中原大战，蒋介石跟阎锡山、李宗仁、冯玉祥等人打得不可开交。而手握几十万东北军的张学良，成为了双方争取的力量。就在双方激战之时，张学良发表通电表示拥护蒋介石，率几十万东北军入关，中原大战局势瞬间扭转。除此之外，张学良与宋美龄的关系也十分密切。有过几次蒋介石想要杀掉张学良，也是宋美龄从中周旋。
而杨虎城与蒋介石的关系，就没有那么密切了。杨虎城并非蒋介石的嫡系。杨虎城受到重用，是因为他在西北拥有着极高的声望和社会基础。杨虎城只是他用来统治北方的一个工具而已。
对于蒋介石来说，当初不杀杨虎城，是迫于社会舆论。他不愿意背负一个出尔反尔，背信弃义的骂名。
但是到了1949年，蒋介石败局已定。在离开大陆之前，他还是咽不下心中的一口怨气。如果不是当年的“西安事变”，如今自己也许不会沦落到要败逃台湾的下场。于是在撤离之前，他命人将杨虎城一家残忍杀害。
结尾
张学良与杨虎城，共同发动的“西安事变”，但是最终二人的结局却截然不同。
张学良虽然被囚禁半世纪，后半生的政治生涯被废，但是却留得性命，得以善终；杨虎城却在被囚禁十二年之后，在黎明的前夕被残忍杀害。
但是，也正是两位将军的牺牲，换取了全国局势的改变，促成了统一战线的形成，为中国的抗日事业做出了不可磨灭的贡献。他们是永远值得铭记的英雄。
