【CSN新闻网】1995年7月，一场致命的热浪席卷芝加哥，在短短四天内导致739人死亡，成为伊利诺伊州历史上最致命的气象灾害。30年后，随着气候变化引发更频繁、更持久的高温天气，专家警告：类似的悲剧可能再次发生。
“那是我们医生一生中最难熬的经历，”在1995年担任库克县医院医生的霍华德·埃尔曼回忆道。他说，当年街头驶过的冷藏卡车装满了因高温而亡的遗体，场景令人震撼。
极端高温，“沉默的杀手”
1995年那场热浪在媒体关注前已造成大规模死亡。许多死者是年长者、孤居者和少数族裔居民，其中大部分家中没有空调，也缺乏亲友照料。这次灾难促使芝加哥全面改革了紧急应对系统。
国家气象局指出，极端高温每年在美国造成的死亡人数超过任何其他气象灾害。尽管如今空调更普及，公众对高温危害更有意识，但专家指出，芝加哥仍面临不少隐患：
- 芝加哥仅30%的独栋住宅拥有中央空调，远低于全美平均水平（76%）；
- 电费高企，许多低收入家庭即便有空调也不敢使用；
- 高温可能引发电网过载或被风暴破坏，导致大面积停电；
- 市设有避暑中心，但在夜间、周末和节假日服务缺口仍然存在；
- 热岛效应严重，城市建筑与柏油吸热，使温度上升超过8华氏度；
- 死因统计不规范，导致热死数据严重低估。
芝加哥大学教授丹尼尔·霍顿表示：“如果今天发生1995年那种气象事件，死亡人数可能不会再达到700人，但死亡依然会发生。”
酷热死亡统计仍存争议
根据研究，1995年官方确认的485例热死，实际总数可能超过700人。死亡证明上是否写明“热”字，极大影响统计结果。
“如果一位老人死于心脏病发作，但正值酷热，且无空调，他的死亡很可能不会被认定为与高温相关，”库克县验尸官阿伦库马尔解释说，“但热是最后压垮他们的那根稻草。”
2015年以来，芝加哥仅记录了27例热相关死亡，其中仅5例将“热”列为主要死因。这还不包括那些因热加剧慢性病或吸毒导致死亡的间接案例。
电网承压：气候危机带来更复杂风险
尽管ComEd公司称过去30年电力基础设施已大幅改善，专家仍提醒：极端天气带来的电网崩溃风险真实存在。若热浪与风暴叠加，例如2022年6月那场雷暴和高温组合，芝加哥曾有超过12.5万户断电。
数据显示，2000至2023年间，美国80%的重大停电事件由恶劣天气引发，而伊利诺伊州77起重大断电事件中有69起是气象因素造成。
随着风暴强度和频率增加，地面输电设备变得更脆弱。而即使将电缆埋地，洪水也可能引发问题。
社区组织“人民应对网络”曾致信芝加哥市议会，批评ComEd对少数族裔社区基础设施投入不足，导致停电频发，并呼吁市府收回电力系统公有权。
社区守望，抗热自救
与1995年不同的是，如今许多社区已经形成“热浪响应机制”。在今年6月末的三日热浪期间，芝加哥多个选区议员提供饮用水、检查老人、组织乘车服务。像恩格尔伍德区的社区联络员琳达·奥斯汀就组织邻里互助，“我们会主动去敲门看邻居是否安全。”
图书管理员阿通德拉·劳斯在1995年失去了年仅3岁的儿子——他在一个家庭托儿所中被遗忘在闷热的汽车内。如今，她在炎热日子允许学生带水瓶入馆，并鼓励他们保持凉爽。
“我们记得那年的事。”劳斯说，“所以我们会做出改变，去帮助更多人。”
