【CSN新闻网】芝加哥公立学校（CPS）正面临高达7.34亿美元的预算赤字，然而随着8月28日州政府规定的预算最终期限迫近，校方仍未拿出明确的解决方案，引发外界对开学季前教育资金保障的强烈担忧。
在本周四的教育委员会会议上，CPS首席预算官迈克尔·西特科夫斯基（Michael Sitkowski）表示，目前已确定削减1.65亿美元开支，主要来自行政人员、外包合同及运营成本的压缩。“我们努力制定一份不会给教学一线带来压力的预算方案，但我们还有很多工作要做，”他说。
然而这仍远远不足。教育局此前在5月发布预算草案时假设会获得3亿美元来自市政府或州政府的援助，但至今仍未落实。各学校的预算分配已在本月初公布，较原定时间延后一个月。几位教育委员会成员对预算进展缓慢表示担忧，直言至今仍只是在“泛泛而谈”。
“我们离预算截止只剩三周，却仍缺乏具体数据和实际措施，我感到非常困惑。”委员黛比·波普（Debby Pope）在会上质疑道。
为缓解财务压力，CPS近期已大幅裁员。今年6月，学校裁撤161个岗位，本月又解雇了1458名员工，尽管校方称这与学生人数和课程变动有关。目前是否还会有新一轮裁员，尚不明确。
尽管资金前景未明，西特科夫斯基仍鼓励各校校长继续招聘教师和工作人员：“我们拥有大量优质且多元化的候选人，现在正是下决定的时机。”
CPS还在考虑短期举债以弥补赤字，但社区普遍反对这一做法。据CPS披露，在有关借贷的社区听证会上，约77%的参与者表示反对贷款，66%的讨论小组建议避免进一步削减服务项目。
然而，关于是否举债，临时CEO麦克林·金（Macqueline King）并未明确表态，只强调：“这不仅仅是预算数字的问题，每一个数字背后都是一个真实的人。”
财政来源的另一个希望，是州政府。部分教育委员和芝加哥教师工会（CTU）呼吁州议会召开特别会议，拨付更多教育资金。教育委员埃德·班农（Ed Bannon）表示：“如果伊利诺伊州愿意为教育提供应有的财政支持，我们完全可以在不削减开支的情况下平衡预算。”
不过，伊州州长普利兹克（JB Pritzker）在另一场发布会上对召开特别会期的可能性表示怀疑，称“目前没有理由召开”。他也承认自己希望增加教育经费，但资金来源难觅。
会议召开前，CTU召开新闻发布会，要求州议员承担起责任。曾在DePriest小学担任音乐教师19年的迪娜·杜博斯（Deena DuBose）已因预算削减被裁员。“我们不是一个个预算表上的数字，我们是真实的人，”她哽咽地说。
此外，教育委员会还通过了一项新的艺术教育计划，将在未来五年实施。相比2012年首版侧重“是否能接触到艺术”，新版更注重教育质量，并将根据学生学习数据制定更具针对性的课程体系。
会议最后宣布，教育委员会总法律顾问鲁奇·维尔玛（Ruchi Verma）将于近期离职，由副总法律顾问伊丽莎白·巴顿（Elizabeth Barton）暂代。维尔玛在委员会服务超过16年，她在会上动情表示：“这是我人生中最荣耀的一段旅程。”
随着学年将启、财政悬而未决，芝加哥公立教育系统正站在一个充满变数的十字路口。
