【CSN新闻网】随着全球气温持续上升，美国中西部和东部地区未来可能面临越来越严重的冰雹灾害。伊利诺伊州北方大学（Northern Illinois University）大气科学教授维克多·根西尼（Victor Gensini）领导的一项最新研究警告称，受气候变暖影响，直径大于乒乓球甚至高尔夫球的大冰雹将更频繁出现，给美国带来更大的财产损失风险。
这项发表于2024年8月的研究显示，到本世纪中后期，中西部、俄亥俄河谷和东北地区的强冰雹天气将显著增加，每年新增至少五天。根西尼指出：“气候变化正在发生，而对于科学家来说，关键问题是：这些变化如何体现在更小尺度的极端天气上？”
冰雹灾害正在推高保险成本
保险公司正切身感受到冰雹灾害带来的压力。根据数据分析机构Verisk今年4月发布的报告，2024年全美屋顶维修和更换的总成本已高达310亿美元，较2022年增长近30%。其中冰雹和强风造成的损失占所有住宅保险理赔的一半以上。
作为反应，美国最大的房主保险公司之一State Farm宣布将从8月15日起在伊利诺伊州大幅提高房主保费，涨幅高达27.2%，影响近150万保单持有者。同时，所有涉及风灾和冰雹的索赔都将设立最低1%的自付额。该公司表示，在过去15年中，伊州房主业务有13年出现“不可持续”的亏损。
数据显示，仅2023年，State Farm在伊利诺伊州的冰雹损失赔付就高达6.38亿美元，使该州成为全国冰雹损失第二严重的州，仅次于得克萨斯州。
科学家开展史上最大规模冰雹研究项目
为了更深入了解冰雹的形成机制和未来趋势，约100名科学家于今年5月展开了全球最大规模的冰雹研究行动。该项目由国家科学基金会出资1100万美元，涵盖美国中部平原地区，并使用无人机、气球和先进气象仪器追踪冰雹的大小与冲击力，以提升预警准确性并减少损失。
截至6月底，科学家已在中西部、南部和落基山地区的11个州记录到28场冰雹事件。其中，科罗拉多州、得克萨斯州、蒙大拿州和南达科他州均出现了直径超过3英寸（约7.6厘米）的巨大冰雹。
未来或将出现更多“大冰雹”、更少“小冰雹”
研究团队使用的高分辨率气候模型模拟结果显示，如果人类不显著减少温室气体排放，到本世纪中期，直径达到1.8英寸（约4.6厘米）以上的大冰雹发生频率将增加超过25%；而到本世纪末，直径超过2英寸（约5厘米）的巨型冰雹发生频率将飙升75%以上。与此同时，小于高尔夫球直径（1.7英寸，约4.3厘米）的冰雹反而会减少。
“想象你拿着一台2000年代初的手机拍照，再与今天的高清相机相比，这种模型就是我们今天观测的升级版。”伊利诺伊大学气象与大气科学教授杰夫·特拉普（Jeff Trapp）解释说。
根西尼补充道，气温升高使大气中的水汽含量增加，推动雷暴更加强烈，并形成更有力的上升气流，从而“悬浮”更大的冰雹。他形象地比喻说：“你拿吹风机朝上吹，能让一个乒乓球悬空。但如果换成一个葡萄柚甚至足球，你就需要更强的风力。”
而气温升高也会让小冰雹在下落途中融化殆尽，大冰雹则因落速快、质量大而能抵达地面，造成更严重破坏。
冰雹危害被“低估”，但影响深远
美国国家气象局将直径超过1英寸（约2.5厘米）的冰雹列为“强冰雹”，2英寸以上可轻易破坏车窗、农作物甚至房屋外墙。而超过4英寸的被称为“巨型冰雹”，6英寸以上则是“超巨型冰雹”。理论上，最大冰雹可达9英寸，堪比保龄球。
历史上最大冰雹出现在2010年6月23日，落在南达科他州的维维安镇，直径8英寸、重接近2磅。而伊利诺伊州历史最大冰雹则是在2015年6月10日，降落在芝加哥西南部米努卡附近，直径约4.75英寸，大小接近垒球。
根西尼指出，冰雹是一种被低估的极端天气。“龙卷风虽然更具戏剧性，能造成人员伤亡，但冰雹发生频率远高，损失更广泛，尤其是在城市化加剧、建筑密集的当下。”
Verisk报告也显示，尽管媒体更关注灾难性事件，但非灾难性风灾和冰雹造成的屋顶理赔比例从2022年的17%上升至2024年的25%。
“我们每年因冰雹而产生的保险损失比很多人想象的要大得多，”根西尼强调，“随着城市化扩展和极端天气频发，人们和财产所面临的风险只会越来越高。”
