美国国家航空航天局公布，停靠国际空间站的天鹅座XL货运飞船完成18分钟点火，将空间站轨道微调至新的高度区间。这类看似低调的操作，是长期载人驻留任务的一项基础保障。
9月25日，天鹅座XL使用自身发动机推动国际空间站调整轨道。美国国家航空航天局称，此次操作使空间站远地点提高约1.5英里、近地点提高约0.8英里，轨道调整后约为265.5英里乘256.8英里。数字不大，却需要把飞船状态、空间站姿态和后续任务窗口算在同一张时间表上。
空间站并不会一直停在固定高度。稀薄大气造成的阻力会让其轨道缓慢降低，因此需要周期性“再加速”。这一次并不是由专门的推进舱单独完成，而是利用停靠中的货运飞船完成，体现出在轨补给飞船除了运送物资外，也能承担轨道维护角色。
这艘飞船此前已运来超过1.1万磅科研设备和补给。美国国家航空航天局表示，它将在10月装入待处理货物后脱离空间站，并在受控再入中烧毁。此次调整还为不早于10月1日执行的下一批载人飞行任务预留了轨道衔接条件。
对普通读者而言，空间站任务最容易被发射和出舱活动抢走镜头，但长期运行更依赖这类重复而精确的维护。它并不意味着空间站出现异常，而是持续载人科研所必需的日常工程管理。具体发射时间仍可能因天气、技术状态或任务安排调整。
