【CSN新闻网】马里兰大学巴尔的摩校区与密苏里州圣路易华盛顿大学（Washington University in St. Louis）研究团队，以显微镜观察两地的土壤样本时发现了“吸血鬼病毒”，噬菌体病毒株吸住其他土壤传播的病毒，吸附点就在土传病毒的“颈部”，亦即病毒的蛋白衣壳（capsid）连接病毒尾部的部位。
该研究小组研究了一个被命名为MiniFlayer的卫星噬菌体（一种感染细菌细胞的病毒）样本，还包括在土壤中发现的一种被命名为MindFlayer的链霉菌（辅助病毒）。
绝大多数卫星病毒都拥有一种能整合进入宿主细胞遗传物质的基因，以确保自身未来可以复制。
研究发现，MiniFlayer卫星噬菌体缺乏这种整合基因，无法直接整合进入宿主的DNA，而是在整个生命周期之中依赖辅助病毒MindFlayer协助，才有办法进入宿主细胞生存和复制。宿主细胞在分裂时会复制自身与卫星病毒两者的DNA。
实验显示，其样本中80%（50个中的40个）辅助病毒的“脖子”上都有一颗卫星病毒。
USBC生物科学教授伊万·埃里尔（Ivan Erill）称，更多的观察显示，MiniFlayer与MindFlayer长期共同进化。埃里尔说：“这颗卫星病毒一直在调整和优化自己的基因组，以便与辅助病毒联系在一起，我认为至少有一亿年了。”
该研究小组指出，这种“吸血鬼病毒”可能导致宿主病毒进入休眠状态。“吸血鬼病毒”可以杀死感染农作物、牲口的病毒，也可能杀死对土壤有重大好处的“好病毒”。该小组最近已经完成了病毒分离，其研究成果已发表于《国际微生物生态学会期刊》（Journal of the International Society of Microbial Ecology）。
